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	Kirchen toujours en jaune pour la 8e étape en Midi-Pyrénées   De Figeac à Toulouse, la ville de l'Airbus, le Tour de France visite samedi quatre départements du Midi-Pyrénées dans la huitième étape entre Massif central et Pyrénées. Pour cette journée de transition, Kim Kirchen (Columbia) sera toujours en jaune, tandis que le peloton parcourra ces 172,5 km sans Manuel Beltran (Liquigas), exclu vendredi soir pour un contrôle antidopage positif. Kirchen a conservé la tunique de leader du classement général au terme de la 7e étape remportée en solitaire par Luis Leon Sanchez (Caisse d'Epargne). La course emprunte samedi des routes vallonnées dans sa première moitié, sensiblement plus rapides par la suite pour rejoindre la préfecture régionale (440.000 habitants). Le Lot, l'Aveyron puis le Tarn et la Haute-Garonne sont traversés par le parcours qui passe au 48e kilomètre à Rieupresens, tout près de la localité de naissance (Vabre-Tiziac) de l'un des pionniers du Tour, l'Aveyronnais Gustave Garrigou, vainqueur en 1911. L'arrivée est jugée au centre de la "ville rose", entre la Garonne et le canal du Midi, au bout d'une ligne droite de 420 mètres. Ville-étape dès la première édition du Tour en 1903, Toulouse avait accueilli la Grande Boucle pour la 25e fois en 2003, l'année du Centenaire. Le vainqueur, l'Espagnol Juan Antonio Flecha, s'était imposé sur l'aérodrome de Montaudran, à la périphérie de la ville. Départ de Figeac à 13h10, arrivée à Toulouse vers 17h16 (prévision à 42 km/h de moyenne). Vendredi, le rythme du Tour de France s'est brutalement accéléré tant sur la route qu'en coulisses à l'arrivée à Aurillac. Avant que la caravane apprenne en début de soirée le contrôle positif à l'EPO de l'Espagnol Beltran dans la première étape, le sujet dopage s'était déjà invité en arrière-plan de la course. A cause d'une annonce du Tribunal arbitral du sport (TAS), laissant penser que le cas de l'Espagnol Alejandro Valverde n'était pas définitivement clos, et d'une précision de l'Agence française de lutte contre le dopage sur les contrôles d'avant-Tour. Dans la course, le pouls de la Grande Boucle a aussi été revu à la hausse. Maillot jaune depuis la veille, Kim Kirchen a dû faire face à l'offensive menée par l'équipe des frères Schleck, les deux autres Luxembourgeois, à 92 kilomètres de l'arrivée. La formation CSC, la plus nombreuse dans le premier groupe (Sastre, A. et F. Schleck, Cancellara, Voigt, Gustov), a forcé l'allure après la chute collective qui a jeté à terre l'Italien Damiano Cunego, le perdant de la traversée du Massif Central. Distancé d'une trentaine de secondes à l'arrivée à Super-Besse, Cunego a lâché 27 secondes à ses rivaux directs après avoir été lâché dans la dernière difficulté, à moins de 10 kilomètres d'Aurillac. Le voilà relégué à plus de 2 minutes de Kirchen et de l'Australien Cadel Evans, toujours bien placé. Trois Français ont abandonné en cette journée brumeuse. Lilian Jégou a chuté sévèrement, au point de devoir être opéré en fin d'après-midi à Saint-Flour. John Gadret a renoncé lui aussi deux jours après être tombé sur la route de Châteauroux. Quant au champion de France 2007, Christophe Moreau, il s'est éclipsé au ravitaillement avant Murat (Cantal).   13-07-2008 Source: menara.ma